宋朝是中国古代一个争议性比较大的朝代。不同人对宋朝的评价差异很大，有人认为宋朝军事软弱，国土面积小，政治腐败，是一个软弱无力的朝代。也有人认为宋朝经济繁荣，文化昌盛，科技进步，是一个空前绝后的强大王朝。那么，宋朝究竟是一个怎样的朝代呢？
一、文化经济均处于世界一流水准
跟汉代比，宋代无内乱，跟唐代比，宋代文化更繁荣昌盛，跟明清比，宋代社会更开明平和，宋代的文明水平已达到前所未见的高度。
中国古代的“四大发明”，除了造纸术之外，其余三项——指南针、火药、活字印刷术均出现于宋代。现在许多学者都经过研究后发现，宋元时代，中国的科学水平到达极盛，即使与同时代的世界其他地区相比，中国也居领先地位。宋代的数学、天文学、冶炼和造船技术，以及火兵器的运用，都在世界上处于一流水准。
二、龙凤盛世
宋代将中国茶文化发展至鼎盛，被茶学界称为“龙凤盛世”。自宋朝一建立，便在宫廷兴起饮茶风尚，太祖赵匡胤便有饮茶癖好，宋朝历代皇帝亦如此。宋代宫廷茶文化的一种重要形式便是朝廷茶仪，春秋大宴皆有茶仪� ；实垡簿Ｉ痛筒枰陡僭薄⒀⑺律傩�，接见北朝契丹使臣亦赐茶。
士大夫文人也以茶仪为集会仪式，以致宋徽宗还亲自作《大观茶论》，全文2000余字，首序言，次分地产、天时、采择、压蒸、制造、鉴别、烹点、藏焙、茶品等二十目 ；从茶叶栽培、采制到烹点、鉴别 ；从烹点的水、具、火到茶汤色、香、味 ；从名茶、产茶大户到藏焙之要，点茶之法，面面俱到，无所不包。
宋徽宗本人也以天子之尊倡导饮茶，达官贵人多爱把玩茶盏，文人雅士借助诗词歌赋书画形式推崇。市井乡民以茶待客、以茶相赠、以茶祭祀，饮茶习俗已经渗透到了两宋社会生活的方方面面。
三、绘画巅峰
宋代绘画是中国绘画技法发展的高峰，后世无以能及。宋代绘画艺术在技巧上有许多重要创造，人物画着重挖掘人物的精神状貌及动人的情节，注重塑造性格鲜明的艺术形象� ；窕⑸剿非笥琶蓝说囊饩城槿�，注意真实而巧妙的艺术表现，并努力进行形象提炼，有着高度的写实能力。
文人士大夫于绘画艺术的繁荣提高也有促进作用，他们在主观的表达和笔墨效果的探索上尤有贡献。宫廷绘画在整个社会绘画繁荣的基础上得到高度发展，其艺术成就也不容忽视。宋代对绘画的收藏、品鉴在上层文人士大夫中蔚然成风，更有不少文人同样也是画家，像诗词一样用以寄兴抒怀。他们在画作上题字咏诗，开辟了书画题跋的新天地。
北宋文人士大夫对文人画的贡献更表现在理论建树上，欧阳修提出将“萧条淡泊”作为一种美学境界来追求，苏轼提出“论画以形似，见与儿童邻”，也就是中国文人画的真谛是不求表面的形似，但求率真、自然的神似。
四 、宽松的从商环境
宋代对商人很宽松。在汉朝的时候，商人要穿特别颜色的衣服，不能坐有盖子的马车 ；到了唐朝，《唐律》仍然规定“禁工商不得乘马”，商品交易只准在“官市”进行 ；到了宋朝，这些规定都不见了，商人子弟可以考科举当官。
朱熹就很得意地回忆说，他的外祖父是一个开酒店、做零售的商人，当年可有钱了，“其邸肆生业几有郡城之半,因号半州。”政府对集市贸易的控制也完全地开放了，老百姓可以在家门口开店经商。
五、新闻业很发达
宋代，新闻业就已很发达。两宋首都的中产阶级家里，往往有两份报纸：一份是官府的“朝报”，相当于现在的官方刊物，一脸严肃 ；一份是私人办的“小报”，相当于如今的娱乐周刊，往往爆出“朝报”不愿报或者不敢报的消息。
作为中国古代最早出现的非官方报纸，“小报”并无固定报名和名称，也并非出自一人一家之手，“小报”云云也只是宋人习惯的称呼。但是，“小报”的兴盛突破了官方办报制度，不能不说，在中国古代新闻史上占有重要地位。
六、人口繁荣昌盛
宋代，城市规模之大、城市人口比例之高，超出了之前乃至之后的很多朝代。两宋的首都汴梁和临安，据称都有百万人口。
当时的欧洲，最大的城市不过15万人。《清明上河图》在五米多长的画卷里，共绘了五百五十多个各色人物，牛、马、骡、驴等牲畜五、六十匹，车、桥二十多辆，大小船只二十多艘。房屋、桥梁、城楼等也各有特色，体现了宋代首都汴梁一角的繁荣昌盛。
宋朝是中国古代一个争议性比较大的朝代。不同人对宋朝的评价差异很大，有人认为宋朝军事软弱，国土面积小，政治腐败，是一个软弱无力的朝代。也有人认为宋朝经济繁荣，文化昌盛，科技进步，是一个空前绝后的强大王朝。那么，宋朝究竟是一个怎样的朝代呢？
一、文化经济均处于世界一流水准
跟汉代比，宋代无内乱，跟唐代比，宋代文化更繁荣昌盛，跟明清比，宋代社会更开明平和，宋代的文明水平已达到前所未见的高度。
中国古代的“四大发明”，除了造纸术之外，其余三项——指南针、火药、活字印刷术均出现于宋代。现在许多学者都经过研究后发现，宋元时代，中国的科学水平到达极盛，即使与同时代的世界其他地区相比，中国也居领先地位。宋代的数学、天文学、冶炼和造船技术，以及火兵器的运用，都在世界上处于一流水准。
二、龙凤盛世
宋代将中国茶文化发展至鼎盛，被茶学界称为“龙凤盛世”。自宋朝一建立，便在宫廷兴起饮茶风尚，太祖赵匡胤便有饮茶癖好，宋朝历代皇帝亦如此。宋代宫廷茶文化的一种重要形式便是朝廷茶仪，春秋大宴皆有茶仪� ；实垡簿Ｉ痛筒枰陡僭薄⒀⑺律傩�，接见北朝契丹使臣亦赐茶。
士大夫文人也以茶仪为集会仪式，以致宋徽宗还亲自作《大观茶论》，全文2000余字，首序言，次分地产、天时、采择、压蒸、制造、鉴别、烹点、藏焙、茶品等二十目 ；从茶叶栽培、采制到烹点、鉴别 ；从烹点的水、具、火到茶汤色、香、味 ；从名茶、产茶大户到藏焙之要，点茶之法，面面俱到，无所不包。
宋徽宗本人也以天子之尊倡导饮茶，达官贵人多爱把玩茶盏，文人雅士借助诗词歌赋书画形式推崇。市井乡民以茶待客、以茶相赠、以茶祭祀，饮茶习俗已经渗透到了两宋社会生活的方方面面。
三、绘画巅峰
宋代绘画是中国绘画技法发展的高峰，后世无以能及。宋代绘画艺术在技巧上有许多重要创造，人物画着重挖掘人物的精神状貌及动人的情节，注重塑造性格鲜明的艺术形象� ；窕⑸剿非笥琶蓝说囊饩城槿�，注意真实而巧妙的艺术表现，并努力进行形象提炼，有着高度的写实能力。
文人士大夫于绘画艺术的繁荣提高也有促进作用，他们在主观的表达和笔墨效果的探索上尤有贡献。宫廷绘画在整个社会绘画繁荣的基础上得到高度发展，其艺术成就也不容忽视。宋代对绘画的收藏、品鉴在上层文人士大夫中蔚然成风，更有不少文人同样也是画家，像诗词一样用以寄兴抒怀。他们在画作上题字咏诗，开辟了书画题跋的新天地。
北宋文人士大夫对文人画的贡献更表现在理论建树上，欧阳修提出将“萧条淡泊”作为一种美学境界来追求，苏轼提出“论画以形似，见与儿童邻”，也就是中国文人画的真谛是不求表面的形似，但求率真、自然的神似。
四 、宽松的从商环境
宋代对商人很宽松。在汉朝的时候，商人要穿特别颜色的衣服，不能坐有盖子的马车 ；到了唐朝，《唐律》仍然规定“禁工商不得乘马”，商品交易只准在“官市”进行 ；到了宋朝，这些规定都不见了，商人子弟可以考科举当官。
朱熹就很得意地回忆说，他的外祖父是一个开酒店、做零售的商人，当年可有钱了，“其邸肆生业几有郡城之半,因号半州。”政府对集市贸易的控制也完全地开放了，老百姓可以在家门口开店经商。
五、新闻业很发达
宋代，新闻业就已很发达。两宋首都的中产阶级家里，往往有两份报纸：一份是官府的“朝报”，相当于现在的官方刊物，一脸严肃 ；一份是私人办的“小报”，相当于如今的娱乐周刊，往往爆出“朝报”不愿报或者不敢报的消息。
作为中国古代最早出现的非官方报纸，“小报”并无固定报名和名称，也并非出自一人一家之手，“小报”云云也只是宋人习惯的称呼。但是，“小报”的兴盛突破了官方办报制度，不能不说，在中国古代新闻史上占有重要地位。
六、人口繁荣昌盛
宋代，城市规模之大、城市人口比例之高，超出了之前乃至之后的很多朝代。两宋的首都汴梁和临安，据称都有百万人口。
当时的欧洲，最大的城市不过15万人。《清明上河图》在五米多长的画卷里，共绘了五百五十多个各色人物，牛、马、骡、驴等牲畜五、六十匹，车、桥二十多辆，大小船只二十多艘。房屋、桥梁、城楼等也各有特色，体现了宋代首都汴梁一角的繁荣昌盛。